Юрий Брагин вернулся в Петербург после долгого отсутствия. Год он провёл в командировке, разбирая сложное резонансное дело. Теперь дома его ждала новость — начальник Первого следственного отдела собирается на заслуженный отдых. Многие в управлении шептались, что освободившееся кресло достанется именно Брагину. Но сам Юрий не гнался за должностями. Ему куда интереснее была сама работа, настоящее расследование, а не бумаги в кабинете.
Однако отдыхать ему не пришлось. Спустя короткое время Брагина снова отправили в служебную поездку. На этот раз — в тихий городок Ленинградской области. Там произошла череда страшных событий: с разницей всего в семь дней погибли две молодые женщины. Местные жители были в панике.
Городок небольшой, люди здесь привыкли жить бок о бок, все друг у друга на виду. Казалось бы, это должно помогать следствию — кто-то же что-то видел. Но на практике вышло иначе. Круговая порука, нежелание говорить, боязнь мести — всё это опутало место плотной завесой молчания. Каждый знал каждого, и это не упрощало поиск убийцы, а наоборот, запутывало следы. Преступник, возможно, был своим, соседом, кем-то из знакомых, а значит, люди боялись лишнего слова.
Брагину предстояло разорвать этот круг страха. Ему нужно было не просто найти доказательства, но и заставить людей заговорить, преодолеть немоту маленького городка. Работа обещала быть трудной, без гарантий быстрого результата. Но именно такая «живая» задача, полная неочевидных поворотов и человеческих тайн, всегда привлекала следователя больше, чем любое повышение.
