Каждый будний день он проделывал один и тот же путь: от дома до метро, затем пересадка на кольцевую линию. Утро начиналось с давки в вагоне, привычного маршрута по подземному лабиринту. Но в тот день всё пошло не так.
Звонок раздался, когда он уже спустился в переход. На экране телефона — имя, которое давно не видел. Бывшая. Он нажал на ответ, машинально продолжая движение. Её голос звучал так знакомо, что на мгновение стёрлись и шум толпы, и окружение. Они говорили о чём-то незначительном, но его внимание полностью поглотил разговор.
Очнулся он лишь тогда, когда голос в трубке смолк. Огляделся и не узнал место. Стены, выложенные серой плиткой, казались такими же, как везде, но что-то было не так. Он попытался вернуться назад, но вышел не на ту платформу. Снова зашёл в переход — и опять оказался в незнакомом месте. Осознание накрыло медленно: он заблудился в, казалось бы, знакомом до мелочей пространстве.
Парень попробовал идти наугад, но каждый раз возвращался к одной и той же развилке. Тогда он начал действовать иначе. Если замечал что-то странное — например, внезапно потухший свет или необычную вывеску, — сразу разворачивался и шёл обратно. Если же вокруг всё выглядело обыденно, продолжал движение вперёд. Казалось, это сработает быстро.
Но переход словно играл с ним. Первые несколько попыток ни к чему не привели. Он снова и снова проходил мимо одних и тех же киосков, слышал обрывки одних и тех же разговоров. На пятой попытке он почти отчаялся. На седьмой — едва не сорвался на бег. И только на восьмой, чётко следуя своему правилу, он вдруг увидел знакомый указатель. Ещё несколько шагов — и он вышел к нужной платформе.
Вагон метро оказался таким же переполненным, как всегда. Но теперь шум и толпа не раздражали. Он ехал, глядя в окно на мелькающие туннели, и думал о том, как легко потеряться даже в самом привычном месте. И как важно иногда вовремя остановиться, чтобы найти верный путь.
